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CHRONIQUE BALLE DE MATCH : Atlas sous pression, Lions au visage indomptable !

Par FATIMA ZAHRA SOW

(CHALLENGE SPORTS) – Le pays hôte entrait enfin dans le bal des huitièmes de finale. Et si beaucoup pensaient que le Maroc allait dérouler sans forcer… la CAN, fidèle à elle-même, en a décidé autrement.

Le penalty polémique de la Tanzanie dans les ultimes secondes.

La Tanzanie n’est pas venue faire de la figuration. Elle a tenu, résisté, souffert parfois, mais surtout osé. Mieux encore, elle s’est offert l’occasion la plus franche de la première période, faisant planer un silence pesant dans les tribunes. Le public marocain a retenu son souffle. Le doute s’est installé.

Mais dans chaque CAN, il y a une révélation. Et ce soir-là, elle portait un nom bien connu des grands stades européens. Brahim Díaz. Le joueur du Real Madrid libère tout un peuple. Une action, une frappe… aidée, il faut le dire, par une erreur de Masalanga. Le gardien tanzanien, jusque-là irréprochable, commet la bourde fatale. Le ballon finit au fond. Le Maroc respire enfin.

Mais l’histoire ne s’arrête pas là.

Car cette CAN traîne avec elle une ombre persistante : l’arbitrage. Et encore une fois, le doute s’invite. Dans le temps additionnel, une légère poussette dans la surface marocaine fait exploser les protestations tanzaniennes. Penalty ou pas ? L’arbitre ne bronche pas. Rien. Absolument rien. Une décision qui fait couler beaucoup d’encre… et ravive les cendres d’une polémique déjà bien présente depuis le début du tournoi.

Le Maroc passe, mais sans convaincre totalement. Et la soirée n’était pas encore terminée.

Plus tard, place à l’autre choc. Cameroun – Afrique du Sud. Les Lions indomptables face aux Bafana Bafana. Et pourtant, ce sont bien les Sud-Africains qui démarrent fort. Ils dominent, se procurent les premières occasions, et donnent l’impression de pouvoir surprendre.

Mais le football est parfois cruel.

Sur une transition rapide, Junior Tchamade, le joueur de Stoke City, surgit et marque le but surprise pour le Cameroun. Contre le cours du jeu. Comme un coup de massue.

Et à partir de là, on retrouve le Cameroun des grands soirs. Un collectif soudé, discipliné, réaliste. Dès la 47ᵉ minute, Kofane, du Bayer Leverkusen, double la mise. Le break est fait. Le match est maîtrisé.

Les Bafana Bafana auront bien une lueur d’espoir en réduisant le score, mais trop tard. Le Cameroun gère, contrôle, impose son rythme. Une prestation solide, rassurante. Une victoire qui fait vibrer tout un peuple… et un certain Samuel Eto’o, présent en tribunes, fier de ses Lions.

Le verdict tombe. Le deuxième quart de finale est connu.

Maroc vs Cameroun.

Deux nations. Deux histoires. Deux ambitions. La CAN continue de monter en température.

Fatima Zahra SOW

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