(CHALLENGE SPORTS) – Samba Fall, ancien gardien international de la Linguère de Saint-Louis, qui vient de nous quitter, mérite un hommage à la hauteur de son parcours.
J’ai eu le privilège de le découvrir très tôt, lors de la Semaine départementale de la jeunesse à Linguère, en 1981. Il évoluait alors avec la sélection de Yang-Yang, aux côtés de Madické Diagne, autre international de la Linguère, El Hadji Cissé Holzenbein, Waly, Ndir et plusieurs autres talents. Amara Traoré doit certainement se souvenir de cette génération composée de Saint-Louisiens comme lui.
Ce jour-là, ils avaient infligé un sévère 9-0 à la sélection de Linguère, dont j’étais le capitaine. Excusez du peu ! Face à Samba Fall, j’avais véritablement l’impression d’avoir devant moi Lev Yachine. Il dégageait une telle assurance dans ses buts qu’il impressionnait tous ceux qui l’affrontaient.
Pour mesurer la valeur de ce gardien, il faut également rappeler un épisode marquant de sa carrière internationale. Le 22 mars 1987, alors que Cheikh Seck était à Thiès pour le match Etics-Diaraf quelques joursavant, c’est Samba Fall qui gardait les buts du Sénégal face à la Guinée, dans le cadre des éliminatoires de la CAN Maroc 1988. Il avait livré une grande prestation.
Après avoir éliminé la Guinée, les Lions affrontèrent le Zaïre du mythique Muntubilé Santos. À l’aller, le 5 juillet 1987 au stade de l’Amitié, les deux équipes s’étaient séparées sur un score nul et vierge (0-0).
Quinze jours plus tard, le Sénégal se déplaçait à Kinshasa. Cheikh Seck était titulaire le 19 juillet 1987, mais une blessure à l’épaule l’obligea à quitter le terrain en première période. Samba Fall prit alors le relais.
Durant 120 minutes, les Lions tinrent tête aux Zaïrois et conservèrent le 0-0. L’espoir était permis, d’autant que Samba Fall était réputé pour son talent dans l’exercice des tirs au but.
Et il allait encore le démontrer : il arrêta un tir au but zaïrois. Mais l’arbitre gabonais notre bourreau Jean Paul Diramba, ordonna que le penalty soit retiré. Finalement, le Sénégal s’inclina 4 tirs au but à 2 et fut éliminé.
Cette histoire rappelle à quel point Samba Fall fut un gardien de grand talent et un acteur important de l’histoire de la Linguère et du football sénégalais.
À sa famille, à ses anciens coéquipiers, à la Linguère de Saint-Louis et à toute la communauté sportive, j’adresse mes sincères condoléances.
Repose en paix, Samba. Tu as marqué plusieurs générations de footballeurs et de passionnés. Que Dieu t’accueille dans Son Firdaws. Amine. Samba Mangane