Par Fatima Zahra SOW
(CHALLENGE SPORTS) – La plus belle compétition du monde a déjà commencé à écrire ses premières histoires. Sur les terres des trois pays hôtes, les États-Unis, le Canada et le Mexique les premiers coups de sifflet ont livré leur lot d’émotions, de confirmations et de surprises.
Et si ce n’est encore que le début, cette Coupe du monde semble déjà prête à nous offrir un scénario mémorable.
Tout a commencé le jeudi 11 juin. Sous les projecteurs, le Mexique avait l’honneur d’ouvrir le bal face à l’Afrique du Sud. Devant son public, l’un des pays organisateurs a parfaitement lancé sa campagne avec une victoire maîtrisée (2-0). Sérieux, appliqués et efficaces, les Mexicains ont envoyé un premier message à leurs adversaires. À l’inverse, les Bafana Bafana ont manqué leur entrée en matière et devront rapidement réagir pour rester dans la course.
Dans ce même groupe, la Corée du Sud a également réussi ses débuts. Opposés à la Tchéquie, les Sud-Coréens se sont imposés 2-1 au terme d’une rencontre disputée, prenant ainsi une option intéressante pour la qualification.
Quelques heures plus tard, le Canada espérait suivre l’exemple mexicain. Mais les Canadiens ont été freinés par une courageuse sélection de Bosnie-Herzégovine. Malgré le soutien de leurs supporters, ils ont dû se contenter d’un match nul (1-1), laissant quelques regrets derrière eux.
Le dernier pays hôte, lui, n’a pas tremblé.
Les États-Unis ont frappé fort en dominant largement le Paraguay (4-1). Une démonstration offensive qui leur permet de prendre la tête de leur groupe et de rappeler qu’ils auront des ambitions dans leur propre tournoi.
Dans un autre registre, la Suisse a longtemps cru tenir sa victoire face au Qatar. Mais le football adore les scénarios inattendus. Alors que les Helvètes semblaient avoir fait le plus dur, les Qataris ont trouvé les ressources nécessaires pour surprendre leur adversaire dans les dernières minutes. Un match spectaculaire qui a tenu toutes ses promesses.
Puis est venu l’un des rendez-vous les plus attendus de ce début de compétition.
Le Maroc défiait le Brésil, quintuple champion du monde. Un statut qui impose le respect, mais qui n’a absolument pas intimidé les Lions de l’Atlas. Bien au contraire.
Les Marocains ont livré une prestation XXL. Organisés, ambitieux et dominateurs par séquences, ils ont regardé les Brésiliens droit dans les yeux. Mieux encore, ils auraient probablement mérité davantage qu’un simple partage des points.
Saibari a d’abord fait exploser de joie les supporters marocains avec une superbe réalisation. Mais les grandes nations possèdent souvent des joueurs capables de faire basculer un match à eux seuls. Et le Brésil a trouvé son sauveur en la personne de Vinícius Júnior, le joueur du Real Madrid, auteur d’un magnifique but pour remettre les siens à hauteur.
Au-delà du résultat, un nom est ressorti de cette rencontre : Ayyoub Bouaddi. À seulement 18 ans, le jeune milieu a impressionné pour sa première apparition mondiale. Une performance pleine de maturité qui pourrait bien marquer le début d’une grande histoire.
Pendant ce temps, l’Écosse a démarré son tournoi par une courte mais précieuse victoire face à Haïti (1-0), tandis que l’Australie a dominé la Turquie (2-0). Le pays qui compte dans ses rangs l’auteur du plus beau but de Liga cette saison repart donc battu de cette première journée.
Mais ceux qui attendaient un véritable festival offensif ont été servis plus tard.
Car lorsque l’on évoque un score de 7-1 en Coupe du monde, les souvenirs ramènent inévitablement au traumatisme brésilien de 2014.
Cette fois, c’est l’Allemagne qui a reproduit un scénario similaire en écrasant Curaçao (7-1).
Pourtant, le plus petit pays de cette Coupe du monde n’a pas démérité. Bien au contraire. Curaçao a même écrit une petite page d’histoire grâce à Livano Comenencia. À la 21e minute, il est devenu le premier joueur de son pays à inscrire un but en Coupe du monde. Un moment qui restera gravé à jamais. Marquer face à Manuel Neuer n’est pas donné à tout le monde.
Malgré l’ampleur du score, l’Allemagne a parfois manqué d’efficacité dans ses déplacements et ses appels. Mais la qualité individuelle de ses joueurs a largement fait la différence. Un succès impressionnant qui sera toutefois véritablement testé lors du prochain rendez-vous face à la Côte d’Ivoire.
Car les Éléphants ont eux aussi répondu présents. Face à l’Équateur, les Ivoiriens ont livré un match mature et discipliné. Ils se sont imposés sur la plus petite des marges, déjouant les pièges équatoriens avec sérieux et sang-froid.
Cette victoire permet à l’Afrique d’enregistrer son premier succès dans cette édition. Il fallait être Éléphant pour ouvrir le compteur.
Dans les autres rencontres, les Pays-Bas et le Japon se sont neutralisés dans un spectaculaire match nul (2-2), preuve que les prétendants ne sont pas toujours à l’abri.
La Suède, en revanche, n’a laissé aucune place au suspense.
Les Blågult ont corrigé la Tunisie avec autorité, infligeant à l’Afrique sa deuxième défaite du tournoi. Les Aigles de Carthage ont payé cher leurs erreurs défensives face à une équipe suédoise clinique devant le but. Résultat : six réalisations inscrites pour un seul but encaissé. Une démonstration de force qui place la Suède parmi les équipes impressionnantes de ce début de compétition.
Et ce n’est que le commencement.
À mesure que les journées avancent, cette Coupe du monde révèle déjà ses premiers héros, ses premières déceptions et ses premières surprises. Les affiches à venir promettent encore davantage de spectacle et d’émotions.
La grande question demeure désormais : quelle équipe sera la véritable révélation de cette phase de groupes ?
Pour connaître la réponse, il faudra attendre. Comme toujours, seul le coup de sifflet final détient la vérité.
Fatima Zahra SOW