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CHRONIQUE BALLE DE MATCH: Des fennecs réalistes, des Éléphants qui vadrouillent.

Par FATIMA ZAHRA SOW

(CHALLENGE SPORTS) – Le coup d’envoi de l’avant-dernier huitième de finale a été donné au Stade Moulay Hassan de Rabat. Fennecs et Éléphants continuent leur route.

Un décor parfait pour un duel électrique. Algérie contre RDC Congo. Deux équipes qui se sont déjà bien chauffées sur les réseaux sociaux. Sur le terrain, il fallait maintenant parler football.

Et le match n’a pas déçu.

Dès les premières minutes, la rencontre s’équilibre. L’Algérie tient un peu plus le ballon. Elle impose son rythme. Elle pousse. Mais en face, les Léopards résistent avec caractère.

Et surtout, il y a Mpasi-Nzau. Le gardien congolais sort le grand jeu. Arrêts décisifs. Parades réflexes. Présence rassurante. Il maintient la RDC en vie et repousse, encore et encore, les tentatives algériennes. Grâce à lui, le match s’étire. Direction les prolongations.

L’Algérie insiste.

Elle tire. Beaucoup. Peut-être trop. Des frappes qui s’accumulent, parfois précipitées, parfois mal ajustées. On se demande si cet entêtement va finir par payer… ou coûter cher.

Et puis arrive ce moment cruel.

La 119ᵉ minute. Il ne reste que deux ou trois minutes avant les tirs au but. Le scénario semblait écrit pour une loterie finale. Mais le football aime casser les plans.

Sur une ultime offensive, Boulbina surgit. Frappe énorme. Frappe libératrice. Douche froide pour les Léopards. Explosion côté algérien.

Fatigue congolaise ou obstination algérienne ?

Sans doute un peu des deux.

Les Fennecs passent.

Ils valident leur billet pour les quarts de finale. Une qualification empreinte d’émotion aussi. En tribunes, un regard particulier. Un champion emblématique , une silhouette iconoclaste. Zinédine Zidane et sa famille étaient présents pour vivre ce moment. Son fils Lucas Zidane garde les buts algériens pour perpétuer ses origines Kaniles. Une fierté visible. Une image forte. Car sur le terrain, c’est aussi leur fils, le gardien algérien, qui défend les cages avec sérieux et sang-froid. Une histoire de football, de famille, de transmission. 

La CAN sait aussi offrir ce genre d’instant. Ils retrouveront maintenant le Nigeria pour un choc très attendu.

Dans la soirée, place à un autre combat. Un duel de voisins. Éléphants contre Étalons. Sur le papier, un choc lourd, rude, physique. On s’attendait à un affrontement serré… et pourtant.

La Côte d’Ivoire a géré.

Comme si l’éléphant avait décidé de courir plus vite que le cheval. Portés par Amad Diallo, les Ivoiriens prennent rapidement le contrôle. Deux buts en première période. Maîtrise. Calme. Efficacité.

Et pour sceller définitivement l’affaire, les Éléphants ajoutent un troisième but. Le coup de grâce. Une victoire nette. Sans trembler.

Les tenants du titre seront bien au rendez-vous des quarts de finale.Es Éléphants ont décidé d’avancer dans la forêt avec le trophée en mains. Pour rien au monde, les garçons d’Emres Fae n’entendent pas céder.

Et un autre défi les attend : les Pharaons d’Égypte, le 10 janvier.

Avant cela, une pause s’impose.

Comme une mi-temps nécessaire pour reprendre son souffle. Mais attention… ce n’est pas la fin du match. Les chocs arrivent. Les vraies batailles commencent.

À vendredi. La CAN continue. Et elle promet encore.

Fatima Sahra SOW

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