CHRONIQUE BALLE DE MATCH : Quand la CAN balance entre verdicts, regrets et espoirs!

Par FATIMA ZAHRA SOW

(CHALLENGE SPORTS) – La CAN avance, et avec elle, arrivent les premiers verdicts. Dans la journée de vendredi, le premier qualifié du tournoi est enfin tombé. Il vient du groupe B. L’Égypte, réduite à dix, a tenu bon face à l’Afrique du Sud et s’offre son ticket pour les huitièmes de finale. Une victoire de caractère, portée par l’expérience et la maîtrise. Les Bafana Bafana, eux, devront patienter. Leur sort se jouera face au Zimbabwe, pendant que l’Angola reste aussi à l’affût. Rien n’est encore figé dans ce groupe.

Mais le choc émotionnel de la journée vient du Maroc. Le pays organisateur a été tenu en échec par un Mali solide et discipliné. Un match serré, engagé, où chaque équipe a refusé de céder. Résultat : aucun qualifié dans le groupe A après cette journée. Et comme un symbole de cette indécision, les Comores et la Zambie offrent le tout premier 0-0 de cette CAN. Une soirée sans vainqueur, mais pleine de tension.

Et puis il y a ces histoires qui redonnent le sourire. Le Bénin crée l’espoir. Les Guépards remportent leur premier match de la compétition face au Botswana. Une victoire simple, mais précieuse. Une victoire qui rappelle que dans cette CAN, chaque succès compte double.

On attendait aussi cette fameuse revanche, ou peut-être cette confirmation, ce samedi, entre le Sénégal et la RDC Congo. Finalement, elle n’aura été ni l’une ni l’autre. Le match a bien eu lieu, mais sans verdict clair. Un nul, 1-1. Bakambu frappe à la 61e minute. Mané répond à la 69e. Les Lions de la Teranga peuvent nourrir des regrets, car ils avaient les moyens de valider leur qualification dès ce match.

Et ce vendredi ne s’arrête pas là. Dans le groupe C, l’Ouganda laisse passer une occasion en or. Un penalty manqué face à la Tanzanie empêche les Cranes de prendre l’avantage. Le match se termine sur un 1-1 risqué, surtout quand on sait que la Tunisie et le Nigeria attendent encore dans ce groupe.

Justement, le Nigeria frappe fort. Les Super Eagles valident leur ticket en battant la Tunisie au terme d’un match intense. Un combat. Un vrai. La bande à Osimhen résiste jusqu’au bout, malgré une Tunisie revenue avec deux buts et beaucoup de pression. Score final : 3-2. Une victoire qui en dit long sur la force mentale nigériane.

La CAN change désormais de rythme. Place aux Fennecs, aux Étalons, aux Éléphants, aux Lions Indomptables et à d’autres surprises encore à venir. Rien n’est terminé. Beaucoup reste à écrire.

Et comme toujours dans cette compétition, chaque match peut tout changer.

Fatima Zahra SOW

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