CHRONIQUE BALLE DE MATCH : Quand l’or s’échappe, le Nigéria se bronze dans la grisaille chérifienne.

Par FATIMA ZAHRA SOW

(CHALLENGE SPORTS) – À Casablanca, dans la grisaille et le froid, les Aigles du Nigéria se tapent un envol. Lors de ce match de classement hautement disputé, le Nigéria se tape le bronze devant des Pharaons déçus.

Le Nigéria remporte la troisième place devant l’Egypte.

Pas l’or, pas l’argent. Mais ce métal-là a aussi son histoire. Celui des courageux, des résistants, de ceux qui refusent de quitter la scène sans laisser une trace. Nigeria ou Égypte, l’un des deux devait monter sur le podium. Malgré le froid et la grisaille, le Nigéria a transformé le stade Mohamed 6 de Casablanca à un Sauna pour se taper un bronzage pharaonique à l’égyptienne.

Sur le papier, l’affiche promettait. Sur le terrain, le rythme fut plus mesuré. Un match palpitant par son enjeu, mais calme dans son déroulé. Certains cadres sont restés sur le banc. Pas d’Osimhen. Pas de Lookman. Comme si le Nigeria avait choisi de gérer, d’attendre son moment.

Et pourtant, ce sont bien les Super Eagles qui prennent l’initiative. Domination territoriale, pressing par séquences, intentions claires. L’Égypte résiste, s’organise, temporise. Onuachu pense libérer les siens, mais le but est refusé. Frustration nigériane. Soupir collectif. Le bronze ne se donne pas, il se gagne dans la douleur.

Le temps file. Pas de vainqueur. Direction les tirs au but. Encore.

Un scénario qui réveille des souvenirs. Et des cicatrices.

Le Nigeria commence mal, avec un premier tir manqué. L’Égypte croit tenir sa chance. Mais Mohamed Salah, si souvent décisif, manque le sien. Le doute change de camp. Et quand la logique décide de s’inviter, elle le fait sans prévenir.

Cette fois, les tirs au but sourient au Nigeria.

Les Super Eagles s’en sortent grâce au dernier tir de Lookman. Une équipe qui, presque toujours, trouve sa place sur le podium quand l’occasion se présente. Ce bronze-là n’a rien d’un lot de consolation. Il récompense un parcours solide, une équipe cohérente, une attaque redoutable tout au long du tournoi.

Le Nigeria quitte cette CAN la tête haute, avec une médaille autour du cou et un message clair : ils étaient là pour durer.

Et l’Égypte dans tout ça ?

Un parcours loin d’être anodin. Des Pharaons qui ont encore montré leur science du jeu, leur capacité à déstabiliser, à résister, à surprendre. Atteindre les demi-finales n’est jamais un détail. Et sortir les tenants du titre encore moins. Reste une question en suspens : cette CAN était-elle la dernière de Mohamed Salah ? L’avenir le dira.

Une chose est sûre, dans cette CAN, le football a encore gagné.

Et maintenant, place au grand rendez-vous. Une finale magnifique nous attend entre le Maroc et le Sénégal.

Alors soyons prêts. Parce que cette histoire-là mérite sa dernière page.

Fatima Zahra SOW

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