(CHALLENGE SPORTS) – Il ne cesse de confirmer qu’il est d’une autre planète. L’homme à qui le Sénégal doit sa première étoile avait donné rendez-vous à tout un peuple. Il avait promis. Promis d’offrir une deuxième Coupe d’Afrique des nations avant de passer le témoin aux plus jeunes. Une promesse que le peuple sénégalais, lui, n’est pas prêt à le voir tenir… tant Sadio Mané semble encore loin d’avoir dit son dernier mot. Le Nianthio a tenu promesse.

Dimanche 18 janvier, à Rabat, face au pays organisateur marocain, le numéro 10 des Lions a livré une nouvelle masterclass mentale, bien au-delà du simple football. Tout semblait écrit pour le Maroc. Une CAN à domicile, un public incandescent, une équipe sûre de sa force. Le scénario parfait.
Puis vint la 97e minute.
Un penalty litigieux accordé aux Lions de l’Atlas vient brutalement jeter le trouble sur une finale jusque-là magnifique. La décision est lourde de conséquences. L’injustice est palpable. L’image de la CAN vacille. La tentation est grande, côté sénégalais, de quitter la pelouse pour marquer le coup. De dire : « prenez votre coupe ».
C’est alors que Sadio Mané entre pleinement dans sa dimension de leader historique. Calme au milieu de la tempête, il reprend ses esprits. Il refuse le chaos. Il file dans les vestiaires, va chercher ses coéquipiers un à un. Il parle. Il rassemble. Il convainc. Le Sénégal revient sur la pelouse, animé d’une force venue d’ailleurs.
À cet instant précis, tout peut basculer. Si Brahim Díaz transforme, le Maroc est champion. Mais comme un clin d’œil du destin, Édouard Mendy n’a même pas besoin de bouger pour arrêter le tir. La panenka est trop osée, presque arrogante. Justice divine!
Un autre match commence.
Dans les ultimes instants, les Lions se transcendent. Sadio Mané, chef d’orchestre, sort le ballon proprement. Une talonnade inspirée trouve Idrissa Gana Gueye, qui lance Pape Gueye dans la profondeur. Le colosse résiste, lutte, se défait du marquage d’Achraf Hakimi avant de décocher un missile imparable pour dompter Bounou.
Le reste n’est plus qu’un combat d’hommes. Une bataille de nerfs, de sueur et de cœur. Le Sénégal tient. Le Sénégal résiste. Le Sénégal triomphe.
Au bout des prolongations, les Lions soulèvent le trophée continental. Une deuxième étoile. Une nouvelle page d’histoire. Sadio Mané est logiquement élu meilleur joueur du tournoi. Mais au-delà du titre individuel, il aura surtout rappelé qu’il est bien plus qu’un attaquant. Il est un guide, un symbole, une conscience collective. Quel OVNI, ce Sadio Mané. Le leader est encore là et inoxydable !
Abdoulatif DIOP


Soyez le premier à commenter