(CHALLENGE SPORTS) – Battu en quarts de finale des JO de Tokyo en +100 kg ce vendredi aux Jeux Olympiques de Tokyo, mais finalement médaillé de bronze, Teddy Riner estime « revenir de loin ». Dans un entretien accordé à L’Equipe, le Français revient sur sa journée.
« C’est l’orgueil qui a parlé ce vendredi avec cette médaille de bronze ?
Non, franchement, une fois que tu sais que tu n’auras pas l’or, tu te dis : »Fais-toi plaisir ». Ce sont les mots que Franck (Chambily, son entraîneur) m’a dits, c’étaient les mots qu’il fallait. Cette médaille de bronze olympique a son poids, surtout – tout le staff le sait – je reviens de très loin. Je n’ai pas l’or, mais je suis très fier de celle-ci. Je vais la savourer parce que ça a été difficile, entre les blessures, les remises en question, la défaite à Paris, ça change beaucoup de choses dans la tête. Mais honnêtement, je suis revenu à un excellent niveau, il y a juste un peu de frustration. Mais j’ai cette médaille, je suis content, et un autre jour ce sera moi. Je l’espère.
Est-ce la médaille de la résilience ?
Non, celle-là, c’est la médaille du courage et de la fierté. Putain, il fallait s’arracher ! Il y a eu dans cette saison et dans cette olympiade des revirements de situation. C’était dur, c’était le yo-yo. Mais elle est là (il regarde sa médaille). D’habitude je la retire mais celle-là, je la laisse.
Que s’est-il passé en quarts avec cette défaite contre Bachaev ?
Je savais qu’il allait faire un seoi, j’ai essayé de l’arracher, ma main a ripé, mon corps était déjà lancé, mais eux (les arbitres) disent : action de bras, ça suffit. Je n’ai même pas envie de revenir sur une éventuelle erreur d’arbitrage. J’ai regardé l’action à la vidéo parce que je voulais savoir. Après, il fallait chercher le bronze.
Pensez-vous être toujours présent pour Paris 2024 ?
Ne me parlez pas de Paris. D’abord, je vais prendre du repos, ça s’est sûr (il se tourne vers Franck Chambily). Je ne veux même pas t’entendre m’appeler pour me dire : »Allô tu fais quoi ? » Laisse-moi tranquille. Je crois qu’on a tous besoin de repos.
Comptez-vous faire un long break après ces JO, comme vous l’avez fait après Rio ?
Si jamais on refait pareil, on refera pareil, je ne suis plus au début de ma carrière. J’avais des questions. Aujourd’hui, en venant aux JO, c’était pour y répondre et savoir : est-ce que je suis encore capable de remporter un titre. J’y ai cru jusqu’au bout, mais la réponse est non. Je peux encore gagner des médailles, donc je suis content.
Va-t-on vous revoir à plus de 160 kg après ce break ?
Non, ça m’a fait trop mal, je vais manger correctement, j’ai appris, il y a plein de choses positives dans cette préparation, cette olympiade, cette histoire. Je grandis encore en tant qu’homme, en tant que père, les messages que je vais pouvoir transmettre à mes enfants sont extraordinaires : il faut apprendre aussi à perdre. Aujourd’hui, j’ai appris à perdre.
Comment allez-vous aborder samedi la compétition par équipes ?
Je crois qu’on ne me laisse pas beaucoup le choix ! Et je crois qu’on veut l’or. Parce que je vous le dis, si j’ai trois médailles d’or olympiques, vous allez m’entendre. Mais on sait que ça va être difficile, si on arrive à repartir avec une médaille, on sera tous très contents, notamment pour que ceux qui ont échoué en individuelle repartent avec une médaille olympique. Certains sont venus là et ne repartiront jamais avec une médaille. J’ai la chance d’en avoir une quatrième, certains n’en ont pas dans l’équipe. Il faut aller s’éclater tous ensemble, c’est quelque chose qui marquera notre vie à jamais. »
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