Liste de Pape Thiaw pour le mondial: Malang Sarr l’absent le plus présent.

(CHALLENGE SPORTS) – Avant même la publication de la liste des 26 Lions appelés à représenter le Sénégal à la Coupe du monde 2026, le nom de Malang Sarr alimentait déjà les débats sur les plateaux télévisés, les radios et les réseaux sociaux. À l’arrivée, le défenseur de RC Lens ne figure pas parmi les élus du sélectionneur Pape Thiaw.

Une énorme surprise pour de nombreux Sénégalais qui voyaient en lui un renfort naturel et incontournable de la tanière pour le Mondial.

Interrogé sur cette absence très commentée, Pape Thiaw a tenté d’apaiser la polémique sans véritablement convaincre.
« Malang Sarr, je l’ai eu deux fois au téléphone : pour lui parler de la sélection et pour le féliciter de sa présence dans le onze type de Ligue 1 de la saison 2026. C’est un joueur que j’ai suivi, mais il y a des choix à faire. Je l’ai mis dans la liste des réservistes, car on ne sait pas de quoi demain sera fait », a expliqué le technicien sénégalais.

Une justification jugée insuffisante par beaucoup d’observateurs, d’autant que le sélectionneur n’a jamais détaillé les critères sportifs qui ont joué en défaveur de l’un des défenseurs les plus réguliers du championnat français cette saison.

« Une déception, une bizarrerie… »

La sortie médiatique de Pape Thiaw n’a pas réussi à calmer les critiques. Pour plusieurs techniciens et observateurs, l’absence de Malang Sarr dépasse le simple choix sportif.

« Ce n’est pas pour des raisons footballistiques qu’il n’a pas été convoqué. Est-ce que des cadres de l’équipe auraient posé leur veto, comme cela se dit ? Malang Sarr a coché toutes les cases pour être dans cette équipe. Il fait partie des meilleurs défenseurs de Ligue 1 cette saison. Il est deuxième du championnat avec Lens, qui va jouer la finale de la Coupe de France samedi. Si on se base sur les performances, comme cela se fait dans les nations sérieuses, Malang serait un choix numéro un en défense. Avec son parcours entre la France, l’Angleterre et le Portugal, il possède également l’expérience du haut niveau. Sur toute la ligne défensive, il mérite aujourd’hui d’être titulaire. Mais comme souvent au Sénégal, tout devient bizarre. Je suis vraiment déçu de sa non-sélection », analyse Omar Mané, technicien sénégalais installé en France et membre du staff de la réserve du Red Star FC.

Cette absence suscite d’autant plus d’incompréhension que le secteur défensif sénégalais traverse une période d’incertitude. Blessé depuis plusieurs semaines, le capitaine Kalidou Koulibaly est engagé dans une véritable course contre la montre pour être opérationnel avant le début de la compétition, prévu le 11 juin.

Dans le même temps, Mamadou Sarr, révélation de la CAN 2025 disputée au Maroc, a connu une fin de saison compliquée après son transfert à Chelsea FC. Le jeune défenseur n’a pas réussi à s’imposer chez les Blues et a terminé l’exercice dans l’ombre.

Les autres options défensives convoquées, comme Moustapha Mbow du Paris FC ou Abdoulaye Seck du Maccabi Haïfa, ne semblent pas avoir affiché un niveau supérieur à celui de Malang Sarr cette saison.

Sur les réseaux sociaux, dans les débats d’experts et au sein même des supporters, la non-convocation du défenseur lensois continue de faire grand bruit. Une absence qui, paradoxalement, le rend aujourd’hui encore plus présent dans toutes les discussions autour des Lions.

Idrissa SANE

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