(CHALLENGE SPORTS) – Le changement de sélectionneur ne devrait pas seulement modifier les visages sur le banc. Il pourrait aussi changer le visage des Lions sur le terrain. Zoom sur son style de management, sa philosophie tactique, l’équilibre de la sélection et ses piliers.
Présenté officiellement ce vendredi 18 septembre 2026 à Dakar, Patrick Vieira a dévoilé sa première liste à la tête de l’équipe nationale du Sénégal. Un groupe de 29 joueurs appelé à lancer un nouveau cycle, avec trois rendez-vous au programme : le Mozambique et l’Éthiopie, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027, puis les Comores en amical à Marseille.
Mais au-delà des joueurs sélectionnés, c’est le style de jeu sous l’ère Vieira, qui mérite d’être scruté. Vieira veut une équipe capable de jouer avec intensité, agressivité et verticalité. « Avec la qualité de cette équipe, on doit pouvoir jouer un football agressif, avec de l’intensité, et basé sur le jeu vers l’avant », a-t-il annoncé lors de sa première conférence de presse. Le message est clair : le Sénégal veut désormais ajouter du panache à sa force.
De Cissé à Vieira, les Lions changent de visage
Le style de jeu de l’équipe nationale du Sénégal a fait, et continue de faire, sa mue.
Avec Aliou Cissé, les Lions avaient bâti leur succès sur une solide assise défensive, une organisation rigoureuse et un engagement athlétique de tous les instants. Une recette qui a conduit le Sénégal à son premier sacre continental en 2022.
Pape Thiaw avait ensuite amorcé une évolution, avec davantage de liberté offensive et une volonté plus affirmée de porter le jeu vers l’avant. Patrick Vieira arrive avec l’ambition d’aller encore plus loin dans cette direction.
Son discours laisse entrevoir une équipe qui devra être capable de récupérer haut, de mettre de l’intensité dans les duels et surtout de se projeter rapidement vers l’avant. Une philosophie qui correspond d’ailleurs à plusieurs constantes observées au cours de sa carrière d’entraîneur : exigence physique, pressing, équilibre collectif et volonté d’utiliser les qualités techniques de ses joueurs dans les transitions.
À New York City FC, Vieira avait installé une équipe portée vers la possession et la projection offensive. À Nice, il avait cherché à concilier ambition dans le jeu et équilibre défensif. À Crystal Palace, il avait davantage travaillé sur les transitions et la capacité de ses attaquants à exploiter rapidement les espaces. Ses expériences à Strasbourg puis au Genoa ont, elles aussi, confirmé l’importance accordée à l’intensité, aux duels et à la discipline collective.
Le Vieira joueur semble donc vouloir transparaître chez le Vieira entraîneur : du caractère, de l’intensité et de la verticalité.
Les moyens de ses ambitions
Le sélectionneur dispose-t-il des joueurs capables de traduire cette philosophie sur le terrain. À première vue, la réponse est plutôt oui. Avec un mélange de cadre et de jeunes talents sur pratiquement toutes les lignes, le sélectionneur peut se permettre un style de jeu des plus élégant et plus agréable à regarder.
Si la defense des Lions reste un chantier à refaire, les bons profils ne manquent pas. Zappé lors de la dernière coupe du monde alors qu’il sortait d’une saison stratosphérique avec Lens, Malang Sarr peut être une bonne option à côté de Moussa Niakhaté et Kalidou Koulibaly. D’autres jeunes comme Nobel Mendy, Sadibou Sané…sont prête à bousculer la hiérarchie.
Un milieu pour donner du rythme
Au milieu de terrain, le nouveau sélectionneur semble disposer d’une palette particulièrement large. Idrissa Gana Gueye représente encore l’expérience et la maîtrise. Mais autour de lui, une nouvelle génération s’est déjà installée.
Avec des profils comme Lamine Camara, Pape Gueye, Bara Sapoko Ndiaye,Habib Diarra, Rassoul Ndiaye, Pape Matar Sarr…Vieira a des atouts pour l’animation de son système de jeu.
Et devant, presque toutes les combinaisons sont possibles
C’est peut-être dans le secteur offensif que Vieira dispose de la plus grande richesse. Nicolas Jackson apporte puissance et profondeur. Iliman Ndiaye possède la capacité de jouer entre les lignes et de créer. Ismaïla Sarr offre vitesse et percussion. Assane Diao représente l’une des nouvelles armes offensives. Abdallah Sima, Boulaye Dia, Issa Soumaré, Ibrahim Mbaye, Mamadou Diakhon et Pape Moussa Fall élargissent encore les possibilités en attendant le retour de Sadio Mané, absent à cause d’un pépins physiques.
Idrissa SANE
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